कांग्रेस के मध्यावधि चुनाव नवम्बर तक नहीं होंगे लेकिन पहले ही रिकॉर्ड संख्या में सदस्यों ने चुनाव न लडऩे का इरादा घोषित कर दिया है- सदन में कुल 43, साथ ही 10 सीनेटर। शायद सबसे चर्चित व्यक्ति, जॉर्जिया की रिपब्लिकन प्रतिनिधि मार्जोरी टेलर ग्रीन ने नवम्बर में न केवल सेवानिवृत्त होने का, बल्कि 5 जनवरी को कांग्रेस से पूरी तरह से इस्तीफा देने का इरादा घोषित किया, अपने कार्यकाल की समाप्ति से पूरे एक साल पहले।
इस राजनीतिक उथल-पुथल के पीछे कई कारण हैं, जिनमें गतिरोध से उत्पन्न निराशा और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प की निराशाजनक लोकप्रियता रेटिंग शामिल हैं, जो चुनाव में रिपब्लिकन पार्टी को नुकसान पहुंचा सकती हैं। डैमोक्रेट्स के पक्ष में संभावित ‘ब्लू वेव’ से प्रभावित होने या संभवत: सत्ता में बने रहने के लिए आवश्यक अथक प्रयासों से भयभीत होने की बजाय, कई रिपब्लिकन्स ने लहर के चरम पर पहुंचने से पहले ही अपने घर लौटने का फैसला कर लिया है। अब तक, 2 दर्जन रिपब्लिकन प्रतिनिधि सभा सदस्यों ने या तो सदन से इस्तीफा दे दिया है या 2026 में पुन: चुनाव न लडऩे की घोषणा कर दी है।
हाऊस रिपब्लिकन कॉकस के भीतर भी बढ़ती चिंता है कि ग्रीन की घोषणा एक चेतावनी है और इसके बाद कई इस्तीफे होंगे। एक राजनीतिक वैज्ञानिक के रूप में, जो कांग्रेस और राजनेताओं की पुन: चुनाव रणनीतियों का अध्ययन करता है, मुझे कई हाऊस सदस्यों को रिपब्लिकन पार्टी के लिए एक कठिन मध्यावधि चुनाव से पहले पद छोड़ते हुए देखकर आश्चर्य नहीं होता। फिर भी, चुनाव न लडऩे वाले लोगों की भारी संख्या हमें वाशिंगटन के प्रति व्यापक असंतोष के बारे में कुछ बताती है। कई नियोजित प्रस्थान वास्तव में सेवानिवृत्ति हैं, जिनमें अधिक उम्र के और अधिक अनुभवी सदस्य शामिल हैं। उदाहरण के लिए, 78 वर्षीय डैमोक्रेटिक कांग्रेसी जेरी नैडलर 34 वर्षों के बाद सेवानिवृत्त हो रहे हैं, नवोदित चुनौती देने वालों के बढ़ते दबाव और डैमोक्रेट्स के बीच बढ़ती सहमति के बाद कि अब पुराने राजनेताओं के लिए पद छोडऩे का समय आ गया है।
पूर्व स्पीकर नैन्सी पेलोसी, जो मार्च में 86 वर्ष की हो जाएंगी, भी सेवानिवृत्त हो रही हैं। कई बार, कांग्रेस सदस्य उन्हीं कारणों से पद छोड़ते हैं जिनके कारण अन्य कर्मचारी कोई भी नौकरी छोड़ते हैं। कई अमरीकियों की तरह, कांग्रेस सदस्यों को कहीं और अधिक आकर्षक अवसर मिल सकते हैं। सेवानिवृत्त सदस्य लॉगिं फर्मों और निगमों के लिए आकर्षक उम्मीदवार होते हैं, क्योंकि उनके पास संस्था के भीतर की जानकारी और संपर्क होते हैं। अन्य सदस्य चुनावी पद के लिए महत्वाकांक्षी बने रहते हैं और कांग्रेस में अपने पद का उपयोग किसी अन्य पद के लिए एक सीढ़ी के रूप में करने का निर्णय लेते हैं। प्रतिनिधि सभा के सदस्य नियमित रूप से सीनेट सीट के लिए चुनाव लडऩे हेतु सेवानिवृत्त होते हैं, जैसे कि इस बार मिशिगन की डैमोक्रेटिक सांसद हेली स्टीवंस। अन्य सदस्य राज्यपाल सहित कार्यकारी पदों के लिए चुनाव लड़ते हैं, जैसे कि दक्षिण कैरोलिना की रिपब्लिकन सांसद नैन्सी मेस। लेकिन कुछ सदस्य काम से बढ़ती निराशा और कार्यों को पूरा करने में असमर्थता के कारण कांग्रेस छोड़ रहे हैं।
इसके अलावा, इस वर्ष कई राज्यों में मध्य-दशक के पुनॢवतरण प्रक्रिया के साथ सीमाओं में हुए बदलावों ने सांसदों की प्राथमिकताओं को अस्त-व्यस्त कर दिया है। अपरिचित निर्वाचन क्षेत्र मौजूदा सांसदों को समय से पहले सेवानिवृत्ति लेने के लिए विवश कर सकते हैं, क्योंकि इससे उनके स्थापित निर्वाचन क्षेत्रों से उनका संबंध टूट जाता है। टैक्सास में, 6 रिपब्लिकन और 3 डैमोक्रेट (राज्य के पूरे प्रतिनिधि सभा प्रतिनिधिमंडल का लगभग एक चौथाई) या तो सेवानिवृत्त हो रहे हैं या अन्य पदों के लिए चुनाव लड़ रहे हैं, जिसका आंशिक कारण 2026 के लिए राज्य का नया निर्वाचन क्षेत्र पुनर्गठन है। निचले सदन में रिपब्लिकन बहुमत पहले से ही बहुत कम है, इसलिए इसका नीतिगत नीतियों पर भी गहरा प्रभाव पड़ सकता है। नवम्बर में होने वाले मध्यावधि चुनावों का परिणाम कुछ भी हो, वाशिंगटन में इन सदस्यों के इस्तीफे का स्पष्ट रूप से महत्व है और ये कांग्रेस में व्याप्त अराजकता के बारे में महत्वपूर्ण संकेत देते हैं।-चार्ली हंट
