सज्जाद थंगल जब शाम को घर लौटे तो उनके लिए यह एक प्यारी घर वापसी है। उनकी 91 वर्षीय मां मिठाई के साथ इंतजार कर रही थी। दोनों गले मिले और कुछ देर तक रोते रहे। ये आंसू खुशी के थे। उनकी अगवानी के लिए गांव को पूरी तरह से सजाया गया था। कई स्थानीय नेता भी इस पल का गवाह बने।
1976 में मुंबई में विमान दुर्घटना के बाद थंगल का जीवन पलट गया। इस दुर्घटना में प्रसिद्ध दक्षिण भारतीय अभिनेत्री रानी चंद्रा सहित 95 लोगों की जान चली गई थी। उन दिनों थंगल सामाजिक स्तर पर काफी सक्रिय थे, वह खाड़ी देशों में सांस्कृतिक कार्यक्रम आयोजित किया करते थे। चंद्रा और उनकी मंडली को उस वर्ष अबू धाबी में ऐसे ही एक कार्यक्रम में आमंत्रित किया गया था।
सोशल एंड के संस्थापक फादर केएम फिलिप ने कहा, “वह 12 अक्टूबर, 1976 को अबू धाबी से मंडली के साथ लौटने की योजना बना रहा था। लेकिन आयोजन समिति के साथ कुछ अंतिम क्षणों की अड़चनों के कारण उसने अपनी योजना छोड़ दी और दुर्घटना से बच गया।” फिलिप ने कहा कि त्रासदी के बाद, जिसमें थंगल ने अपने कुछ दोस्तों और व्यापारिक सहयोगियों को खो दिया, उन्हें आर्थिक और मांसिक आघात का सामना करना पड़ा।
थंगल ने कहा, “उन दिनों बीमा लोकप्रिय नहीं था और मैंने अच्छी रकम खो दी थी। मुझे इस बात का भी डर था कि पुलिस मुझे दबोच लेगी। लगभग सभी को लगा कि दुर्घटना में मरने वालों में मैं भी शामिल हूं। मैंने मुंबई में अजीबोगरीब काम करना शुरू कर दिया।” आपको बता दें कि थंगल को बाद में एक एनजीओ के आश्रय गृह में स्थानांतरित कर दिया गया। उनका मानसिक बीमारियों का इलाज चल रहा था।
फिलिप ने कहा कि थंगल ज्यादातर समय अंतर्मुखी था और लंबे समय के बाद एक काउंसलर को अपनी कहानी सुनाना शुरू किया। बाद में एनजीओ ने पूछताछ शुरू की और पाया कि उनकी 91 वर्षीय मां फातिमा बीवी जीवित थीं। बाद में दोनों ने फोन पर बात की और उसे शनिवार को उसके पैतृक घर साथमकोट्टा लाया गया।
थंगल के रिश्तेदारों ने कहा कि दुर्घटना के बाद उन्होंने बार-बार यात्रियों की सूची की जांच की और उसका नाम नहीं मिला। लेकिन चूंकि घटना के बाद कोई जानकारी नहीं थी, इसलिए उन्होंने यह भी मान लिया कि मरने वालों में वह भी शामिल है। हालांकि उन्होंने कुछ शुरुआती पूछताछ की, लेकिन बाद में उन्होंने हार मान ली।
थंगल ने कहा, “यह मेरे लिए एक सपने के सच होने जैसा है। मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं अपने परिजनों से मिल पाऊंगा। खासकर अपनी मां से।”
