जगन्नाथ धाम के नाम से मशहूर पुरी हर हिंदू के लिए चार दिव्य स्थलों में से एक है। यहां, भगवान जगन्नाथ, भगवान विष्णु के अवतार, उनके भाई-बहनों भगवान बलभद्र और देवी सुभद्रा के साथ विश्व प्रसिद्ध मंदिर में पूजा की जाती है। मंदिर में सालाना कुल 148 त्योहार मनाए जाते हैं। इनमें 12 यात्राएं, 28 उपयात्राएं और 108 त्योहार शामिल हैं। इनमें रथ यात्रा सबसे प्रसिद्ध है। भगवान जगन्नाथ, भगवान बलभद्र और देवी सुभद्रा का वार्षिक नौ दिवसीय प्रवास, जो आषाढ़ शुक्ल पक्ष के दौरान द्वितीया तिथि से शुरू होता है उसका बेसब्री से इंतजार है क्योंकि यह एकमात्र अवसर है जब भगवान अपने से बाहर निकलते हैं।
16 पहिए का होता है भगवान जगन्नाथ का रथ
अक्षय तृतीया के शुभ दिन से शुरू होने वाले रथों के निर्माण के साथ नौ दिवसीय वार्षिक प्रवास की तैयारी जल्दी शुरू हो जाती है। भगवान जगन्नाथ के रथ को नंदीघोष कहा जाता है। जबकि इसकी ऊंचाई 44.2 फीट है, इसमें 16 पहिए हैं। भगवान बलभद्र के रथ को तलध्वज कहा जाता है। इसकी ऊंचाई 43.3 फीट है और इसमें 14 पहिए हैं। दर्पदलन देवी सुभद्रा के रथ का नाम है। जहां यह 42.3 फीट की ऊंचाई पर है, वहीं इसमें 12 पहिए हैं।
रथ यात्रा की रस्में शुरु हो जाती हैं पहले
रथ यात्रा की रस्में रथ यात्रा के दिन से काफी पहले शुरू हो जाती हैं। रथ यात्रा से लगभग 18 दिन पहले, भगवान जगन्नाथ, उनके भाई बलभद्र और उनकी बहन देवी सुभद्रा को एक प्रसिद्ध औपचारिक स्नान दिया जाता है जिसे स्नान यात्रा के नाम से जाना जाता है। पहंडी में देवताओं को गर्भगृह से स्नान वेदी तक ले जाया जाता है। फिर उन्हें औपचारिक स्नान कराया जाता है। इसके लिए हर्बल और सुगंधित पानी के 108 घड़े का उपयोग किया जाता है। पानी सुना कुआ (सुनहरा कुआँ) से निकाला जाता है।
