पंजाब नेशनल बैंक (पीएनबी) से जुड़े 13,850 करोड़ रुपये के ऋण धोखाधड़ी मामले में वांछित भगोड़े हीरा कारोबारी मेहुल चोकसी को बेल्जियम में गिरफ्तार कर लिया गया है। सीबीआई सूत्रों ने बताया कि यह गिरफ्तारी भारतीय एजेंसियों द्वारा किए गए अनुरोध के आधार पर की गई है। सूत्रों के अनुसार, 65 वर्षीय चोकसी को शनिवार, 12 अप्रैल को एंटवर्प शहर में पकड़ा गया। वह अपनी पत्नी प्रीति चोकसी के साथ वहां रह रहा था और निवास कार्ड भी प्राप्त कर चुका था। चोकसी अब बेल्जियम की अदालत में खराब स्वास्थ्य और अन्य कारणों का हवाला देकर जमानत की मांग कर सकता है।
चोकसी और उसके भतीजे नीरव मोदी पर आरोप है कि उन्होंने मुंबई स्थित पीएनबी की ब्रैडी हाउस शाखा के अधिकारियों से मिलीभगत कर लेटर ऑफ अंडरटेकिंग (एलओयू) और विदेशी क्रेडिट लेटर (एफएलसी) के जरिए भारी राशि की धोखाधड़ी की थी। मामले में सीबीआई और प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) दोनों ने जांच की है।
पीएनबी घोटाले के खुलासे से कुछ सप्ताह पहले, जनवरी 2018 में चोकसी और नीरव मोदी देश छोड़कर फरार हो गए थे। चोकसी की पत्नी बेल्जियम की नागरिक हैं, और वह पिछले कुछ वर्षों से एंटवर्प में रह रहा था।
चोकसी, गीतांजलि जेम्स का संस्थापक है। जबकि नीरव मोदी फिलहाल ब्रिटेन की जेल में बंद है और भारत प्रत्यर्पण का विरोध कर रहा है। नीरव को 2019 में भगोड़ा आर्थिक अपराधी घोषित किया जा चुका है, जबकि चोकसी के खिलाफ ईडी की याचिका 2018 से लंबित है।
सूत्रों ने यह भी बताया कि इंटरपोल द्वारा चोकसी के खिलाफ रेड नोटिस हटाए जाने के बावजूद भारतीय एजेंसियों ने दोबारा प्रत्यर्पण का अनुरोध किया था, जिसके परिणामस्वरूप बेल्जियम पुलिस ने कार्रवाई की।
अब भारतीय एजेंसियां चोकसी को भारत लाने की प्रक्रिया में जुट गई हैं, हालांकि कानूनी अड़चनों के कारण इसमें कुछ समय लग सकता है। चोकसी की गिरफ्तारी की आधिकारिक पुष्टि और अन्य विवरणों का इंतजार है।
